Combler les fossés

50 % de la dénutrition est associée à des infections causées par un manque d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH)[1]. Des infections répétées au cours des premières années de la vie peuvent compromettre la croissance de l'enfant et contribuer à la dénutrition chronique. L'environnement WASH est donc essentiel pour déterminer les résultats nutritionnels des enfants. Right2Grow utilise une approche multisectorielle et communautaire qui intègre les actions WASH et nutritionnelles pour s'assurer que chaque enfant puisse atteindre son plein potentiel.

Bushra est une petite fille de 5 ans en bonne santé. Et si vous la rencontriez aujourd'hui, vous ne penseriez probablement pas qu'elle a été confrontée à des problèmes de santé dans ses premières années. Née dans le district de Patuakhali, dans la ceinture côtière méridionale du Bangladesh, elle est la fille de Narul, un petit éleveur de volailles, et de Mahinur, qui dirige le ménage. Pendant longtemps, les habitants du village de Bushra ont dû se contenter d'une eau de boisson insalubre. Les latrines privées et sécurisées étaient rares et le lavage régulier des mains avec du savon n'était pas une pratique courante. Par conséquent, les maladies d'origine hydrique telles que la diarrhée ont continué à affecter la santé des jeunes enfants, y compris celle de Bushra, qui souvent tombait malade au cours des premières années de sa vie. À l'âge de 2 ans, son poids et sa taille ont été mesurés pour la première fois au cours d'une des séances de Right2Grow dans la cour. C'est alors que ses parents ont appris qu'elle était trop petite pour son âge - un état connu sous le nom de retard de croissance.

Action communautaire intégrée

Le retard de croissance est un indicateur de dénutrition chronique. Il désigne les troubles de la croissance et du développement que subissent les enfants en raison d'une mauvaise alimentation et d'infections fréquentes. Par rapport à un enfant en bonne santé, un enfant souffrant d'un retard de croissance est plus susceptible d'avoir des résultats scolaires médiocres, des capacités de production moindres et des salaires d'adulte plus bas. Les mauvaises habitudes d'hygiène et la contamination fécale de l'environnement sont des facteurs majeurs de dénutrition chez les enfants. Les recherches révèlent même que le manque d'assainissement est le deuxième facteur de risque de retard de croissance au niveau mondial[1] . Dans les zones où les taux de retard de croissance sont élevés, comme dans le village de Bushra, les interventions combinées WASH et nutrition peuvent donc constituer des pistes prometteuses pour améliorer la santé et la nutrition des enfants.

Après avoir découvert que Bushra souffrait d'un retard de croissance, sa mère Mahinur a décidé d'assister plus régulièrement aux séances organisées par la Society Development Agency (SDA), partenaire de l'opération. Les pratiques essentielles en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) et de nutrition y ont été promues conjointement, et des supports de changement de comportement ont aidé Mahinur à identifier les causes sous-jacentes de la dénutrition de sa fille. Elle a reçu des informations sur l'augmentation de la diversité alimentaire, l'élimination sûre des matières fécales, le lavage régulier des mains et la préparation et le stockage sûrs des aliments. De plus, dans la mesure du possible, les parents et les soignants ont échangé des informations dans le cadre d'un apprentissage de pair à pair. Dans ces cas, le régime alimentaire d'un enfant en bonne santé vivant dans la même communauté a servi de modèle pour améliorer l'alimentation des enfants sous-alimentés. Cela indique que les ingrédients d'un régime alimentaire sain peuvent provenir des meilleures pratiques et des ressources disponibles localement.

Maintenant, Bushra se lave régulièrement les mains et respecte les règles d'hygiène, et elle étudie attentivement. Cela a vraiment changé sa vie.

À la suite de la formation, Mahinur a installé des lavabos dans sa cuisine et dans sa salle à manger - construits et installés par des entrepreneurs locaux à l'aide de matériaux d'origine locale. Toute la famille se lave désormais les mains à l'eau et au savon au moins cinq fois par jour. En outre, la croissance de Bushra a été régulièrement mesurée lors de séances communautaires de suivi de la croissance, au cours desquelles Mahinur a également reçu des conseils adaptés à l'évolution de la croissance de sa fille. À l'âge de 3 ans, Bushra ne présentait plus de retard de croissance. Sa mère est fière de ce qu'elle raconte: ''Maintenant, Bushra se lave régulièrement les mains et respecte les règles d'hygiène, et elle étudie attentivement. Cela a vraiment changé sa vie". Le programme Right2Grow a aidé 63 254 ménages du district de Patuakhali à améliorer leurs pratiques en matière de santé et d'hygiène. En conséquence, l'incidence des maladies d'origine hydrique dans la région diminue progressivement.

Une plate-forme utile pour la fourniture de services combinés

Ce n'est pas pour rien que Right2Grow se concentre sur les liens entre la nutrition et l'eau, l'assainissement et l'hygiène. Alors que la dénutrition est traditionnellement perçue comme un problème lié à une disponibilité alimentaire limitée, elle est en réalité influencée par un large éventail de facteurs complexes et interconnectés. Au niveau le plus immédiat, la dénutrition est le résultat d'un apport alimentaire inadéquat et d'infections répétées, mais ses déterminants sous-jacents comprennent un environnement malsain, notamment un accès inadéquat à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène, l'insécurité alimentaire et nutritionnelle, de mauvaises pratiques en matière de soins et un accès insuffisant aux soins de santé.

Les séances communautaires de suivi et de promotion de la croissance (GMP) présentent un énorme potentiel lorsqu'elles sont utilisées comme point d'entrée pour la prestation d'une combinaison de services. En plus de mesurer et de peser les enfants à intervalles réguliers, les parents sont orientés vers des services de santé en cas de besoin et bénéficient de conseils sur les pratiques alimentaires optimales, les techniques de lavage des mains et la vaccination des enfants. En outre, la visualisation du schéma de croissance de leurs enfants sur une fiche de croissance peut constituer un puissant déclencheur de changement de comportement.

Ce qui est mesuré est remarqué

Dans le cadre du programme Right2Grow, les nombreuses données sur la croissance recueillies au cours des sessions du programme GMP sont utilisées pour la prise de décision et la responsabilisation au niveau de l'individu, de la communauté et du pays. En combinant les données d'enfants vivant dans la même communauté, les problèmes deviennent plus visibles et peuvent être mieux compris. En outre, les données relatives à la croissance peuvent servir de preuves convaincantes pour aider les communautés à plaider en faveur d'une amélioration de la prestation des services. Comme l'a indiqué un membre du personnel de la Max Foundation Bangladesh: "Le suivi de la croissance des enfants peut être un élément déclencheur de l'action communautaire en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène et de nutrition. Avec les bons systèmes en place, cela peut conduire à un savoir local puissant, montrant aux gens qu'ils peuvent eux-mêmes plaider pour des améliorations."

Les arguments sont encore plus convaincants lorsque les données sur l'état nutritionnel des enfants sont étayées par des données financières sur les dépenses publiques en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) et de nutrition. Grâce à des ateliers sur le suivi du budget et des dépenses (BMET), Right2Grow aide les communautés à suivre les investissements financiers dans les domaines de la nutrition et de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (WASH), et à influencer les décisions futures dans le secteur public. Selon le mouvement Scaling Up Nutrition (SUN), la visibilité des investissements publics est une première étape cruciale dans l'engagement intersectoriel. En favorisant un dialogue plus ouvert sur les dépenses en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) et de nutrition, les pays découvriront une plus grande efficacité entre les programmes WASH et de nutrition, ce qui permettra d'optimiser les ressources et d'offrir des services plus efficaces aux communautés touchées.

Pousser ensemble au changement

L'adoption d'une approche multisectorielle pour réduire les facteurs interconnectés de la dénutrition nécessite une coordination efficace. Lorsque les ressources et l'expertise des secteurs interconnectés tels que WASH et la nutrition sont regroupées, l'impact sur la nutrition peut être maximisé. Right2Grow encourage la collaboration entre les secteurs pour briser les cloisonnements entre les acteurs de l'eau, de l'assainissement et de la nutrition, qui opèrent généralement avec des budgets et des politiques distincts pour fournir des services. Au Mali, cela a donné lieu à de nouveaux partenariats, explique Issouf Traore, expert en plaidoyer au Centre Sahélien de Prestation d’Etude d’Eco développement et Démocratie (CSPEEDA) et point focal du Réseau de la société civile pour l'amélioration de la nutrition (SUN OSC) au Mali. Il nous parle du lien renforcé entre SUN OSC et la Coalition nationale pour l'eau potable et l'assainissement (CN-CIEPA): "Avant Right2Grow, cette collaboration n'existait pas et chaque acteur se concentrait sur son propre domaine d'expertise. C'est grâce à ce programme que nous avons réalisé qu'il s'agissait d'une occasion manquée, étant donné le lien étroit qui existe entre la nutrition et l'eau, l'assainissement et l'hygiène.''

Avant Right2Grow, cette collaboration n'existait pas et chaque acteur se concentrait sur son propre domaine d'expertise.

Depuis Right2Grow, la CN-CIEPA et SUN OSC ont fait entendre leur voix collective et mis en œuvre des actions conjointes pour améliorer la cohérence des liens entre l'eau, l'assainissement et la nutrition. Par exemple, ils surveillent conjointement les engagements pris dans le cadre de la nutrition pour la croissance (N4G) et de l'assainissement et de l'eau pour tous (SWA). En outre, des séances de sensibilisation et des campagnes médiatiques ont été organisées conjointement avec deux réseaux de journalistes qui se concentrent sur les messages relatifs à la nutrition et à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène. Lorsque Issouf réfléchit à l'impact de Right2Grow jusqu'à présent, une réalisation se démarque vraiment: les actions collectives entreprises par les acteurs WASH et nutrition pour promouvoir la reconnaissance du droit à l'eau et à l'alimentation dans la nouvelle Constitution du Mali, qui est entrée en vigueur le 22 juillet, 2023. ''C'est la première fois dans l'histoire du Mali que l'eau et l'alimentation sont explicitement mentionnés comme des droits constitutionnels. Et les partenaires du consortium Right2Grow ont joué un rôle important en faisant pression pour que ces questions soient incluses.''

C'est la première fois dans l'histoire du Mali que l'eau et l'alimentation sont explicitement mentionnés comme des droits constitutionnels.

Plaidoyer dans un contexte de transition politique.

Néanmoins, la promotion d'un changement constitutionnel a indéniablement présenté des défis. Au cours des dernières années, le Mali a connu une forte instabilité politique et des niveaux élevés de violence qui ont conduit à des besoins croissants de la population. Les acteurs de la société civile plaident depuis des années pour l'inclusion de ces droits dans la constitution malienne. Cependant, leurs efforts ont été mis à mal par des régimes changeants et des alliés et partenaires changeants, dans le cadre de la transition politique du pays. ''Nous n'étions pas sûrs de pouvoir mener à bien notre combat en raison des nombreux changements à la tête des départements sectoriels. Cependant, la coordination permanente avec le Comité SWA et le Comité Technique Intersectoriel SUN pour la Nutrition nous a permis de poursuivre nos efforts de plaidoyer. A cela s'est ajouté le soutien des médias et des parlementaires qui ont exercé une pression supplémentaire sur les décideurs.''

En outre, Issouf considère la collaboration avec les "champions de la nutrition" comme un facteur clé qui a contribué au succès de leurs efforts de plaidoyer. Il s'agit de personnes très connues qui jouent un rôle dans la mobilisation sociale et influencent les politiques et les programmes en faveur de la nutrition. Les champions de la nutrition peuvent être des politiciens et des fonctionnaires de haut niveau ou des acteurs de terrain, tels que des enseignants, des artistes locaux et des membres de la société civile. ''Ces acteurs étaient dans une position critique pour influencer le changement", explique-t-il. ''Ils ont joué un rôle crucial dans la sensibilisation et la mobilisation de la population en faveur de la nouvelle Constitution.''

Un seul doigt ne peut pas soulever une pierre.

En bambara, l'une des principales langues parlées au Mali, il existe un dicton : "Bolo kele tesseka bele ta", qui signifie "un doigt seul ne peut pas soulever une pierre." Ce proverbe illustre la puissance du travail en commun. Aucun acteur ou secteur ne peut à lui seul réaliser les transformations requises par les objectifs de développement durable. Pour mettre fin à toutes les formes de sous-nutrition et parvenir à un accès universel aux services WASH d'ici 2030, une collaboration entre les secteurs et les parties prenantes est nécessaire. Right2Grow vise à faciliter le dialogue, la coordination et la collaboration au-delà des frontières sectorielles. Au cœur de toutes ses activités de partenariat se trouve l'engagement collectif de faire entendre la voix des communautés dans les espaces de prise de décision. Leurs réalités locales sont cruciales pour identifier les priorités et élaborer des solutions. Comme le souligne Issouf, "C'est la communauté qui connaît le mieux ses problèmes, et elle dispose des mécanismes locaux pour élaborer ses propres solutions. Les décisions étant souvent prises en leur nom, elles méritent d'être au cœur de toutes les actions de développement.''

[1] Danaei G et al (2016). Facteurs de risque pour le retard de croissance chez l'enfant dans 137 pays en développement: A Comparative Risk Assessment Analysis at Global, Regional & Country Levels. PLoS Medicine 13(11) : e1002164.DOI:10.1371/journal.pmed.1002164

[1] OMS (2008) Une eau plus saine, une meilleure santé: Coûts, avantages et durabilité des interventions visant à protéger et à promouvoir la santé. Disponible en ligne à l'adresse suivante : http://whqlibdoc.who.int/publications/2008/9789241596435_eng.pdf